Cómo llevar un caso a la Corte de Reclamos Menores (Small Claims Court)

La Corte de Reclamos Menores es parte del Tribunal Civil para darle a la gente una manera práctica de demandar sin abogado hasta por $5000. Cualquier persona con 18 años o más puede demandar a otro individuo, corporación, o negocio con dirección en la Ciudad de Nueva York. Usted no puede demandar a personas fuera de la ciudad en la corte de reclamos menores, y no puede demandar por algo que no sea dinero (tal como la devolución de una propiedad) en este tipo de corte.

Para abrir un caso, vaya a la Corte de Reclamos Menores en el County Clerk de su condado. En Brooklyn, el County Clerk está en 141 Livingston Street (esquina con Smith) en el cuarto 905. El empleado le pedirá que llene una forma de reclamo. Usted deberá dar al empleado el nombre y dirección de la persona o corporación a quien quiere demandar y dar una breve descripción de los hechos del reclamo. Verifique los documentos o registros que tiene para recorder cómo sucedieron los actos.

Para hacer un reclamo, usted deberá pagar una cuota de $10 para reclamos de hasta $1000 ó $15 por reclamos mayores a $1000. Demande por el monto de los daños causados (asegúrese de incluir todos los detalles). Cuando haga el reclamo, el empleado le dirá cuándo ir a corte para el juicio. En Brooklyn, los juicios son Lunes, Martes, Miércoles o Jueves en las tardes a las 6:30 PM, el cuarto 305 de 141 Livingston Street.

El empleado le enviará por correo una copia de su reclamo a la persona demandada. (La persona demandada se llama “Demandado -Defendant”; usted se llama “Demandante -Plaintiff”). Una vez que el demandado reciba su reclamo, él puede hacer una contrademanda (demandarlo también) si el demandado piensa que usted es quien le debe dinero. Comúnmente el reclamo y la contrademanda se tratarán al mismo tiempo.

Juicios de Reclamos Menores

Asegúrese de llegar a tiempo al tribunal. Su caso puede desecharse si llega tarde.

Ir a la corte de reclamos menores puede causar miedo, en parte porque a menudo hay cientos de personas en el Cuarto de la corte dónde inició todo. Pero no tiene porqué ser dificil llevar un caso a la corte de reclamos menores. Primero, decida si está lista para un juicio. Si uested no está listo, pida al juez una fecha nueva (un aplazamiento o adjournment). La Corte de Reclamos Menores desalienta aplazamientos, pero pida uno si lo necesita, por ejemplo, si un testigo importante no puede ir ese día.

Después decida si quiere que un juez lleve el caso o si quiere que un arbitrador (arbitrator en inglés) decida el caso. Un arbitrador es un abogado voluntarios que decide en el caso. Usted no puede apelar la decision de un arbitrador, pero las apelaciones no son prácticas en la corte de reclamos pequeños, porque son costosas. La mayoría de las personas prefiere un arbitrador.

Un Juicio de Reclamos Menores es usualmente corto y el procedimiento es informal. El demandante presenta evidencia primero y después el demandado. La evidencia consiste en el testimonio (declaraciones orales) del demandante, demandado y otros testigos, documentos (contratos, recibos) o evidencias físicas (fotografías o la mercancía en disputa). Lo más importante es estar preparado para el juicio. Reúna toda la evidencia con anticipación, planee lo que va a decir, y traiga testigos que lo ayuden en el caso.

Si un testigo necesario no asistiría voluntariamente, usted puede solicitar un citado (subpoenaed en inglés, ordenado por la corte a asistir). Solicite un subpoena al menos 48 horas antes en la misma corte de reclamos menores. Un citado cuesta $15 más el costo de transportación de la persona citada. Recuerde que las personas citadas por fuerza a veces terminan enojadas con quienes los forzaron a ir a corte.

Algunas ocasiones los demandantes sólo pueden probar el costo de reparaciones o recibo de servicio, por medio de un estimado escrito de la tienda o garajes. Si usted quiere utilizar estimados en escrito, usted deberá solicitar dos estimados detallados con el costo del servicio y las reparaciones requeridas.

Si el demandado no aparece en el juicio aunque haya recibido notificación del reclamo, la corte hará una investigación directa (inquest, en inglés). Un inquest es un juicio en el que sólo el demandante participa.

Settlements (soluciones)

Algunos jueces y arbitradores tratarán de que las partes lleguen a alguna solución a sus diferencias y acuerden en un monto a pagar. Éste es usualmente menos del monto por el que se demandó. Pero recuerde, usted siempre tiene derecho a juicio. Nadie, ni siquiera el juez o arbitrador lo pueden forzar a un settlement si usted no quiere.

Colentando si gana

Ganar el caso (recibir una sentencia por el dinero) no beneficia mucho a menos que en realidad pueda obtener el dinero. Esto puede ser dificil si el demandado no paga voluntariamente. Piense cómo va a ser para colectar el dinero antes de hacer un reclamo. Si no hay manera práctica de colectar, talvez no valga la pena demandar.

Para cobrar, usted deberá identificar dinero o propiedades del demandado. Lleve esta información al Sheriff o Marshal (sus números están en el directorio telefónico). Sheriffs and Marshals pueden tomar el dinero del demandado o vender la propiedad y darle a usted su parte. Es más fácil colectar si identifica números de banco o salarios.

Para ayudarse a localizar dinero o propiedad, pida a la Corte de Reclamos Menores, antes del fin de su caso, una orden que haga al demandado dé la información de sus propiedades y una orden de no deshacerse de ellas. Después de terminado el caso, usted pida una “information subpoena” de la corte de reclamos por $2.00. Este tipo de subpoena se da al demandado y le ordena dar la información de sus bienes antes de 7 días.

Más ayuda

Si tiene más preguntas de su caso, a menudo puede hacerlas a la misma Corte de Reclamos Menores. Pregunte al empleado si tiene un folleto “A Guide To Small Claims Court.” Buena Suerte.

This article was posted May 06, 2009